1918 年 11 月 11 日停战协定签署时，协议的条件要求当即屈服并没收整个德国 U 型潜艇舰队。但盟军没有决议怎么样处理德国公海舰队的水面舰艇。会议决议将他们拘留在盟军或中立国港口，直到和平谈判期间就他们的命运达到共同。

  1918 年 11 月 15 日至 16 日晚，英国水兵上将戴维·贝蒂爵士向德国水兵少将雨果·梅雷尔和他的旗舰伊丽莎白女王号战列舰上的其他军官提出了屈服条款。

  作为皇家水兵大舰队总司令，贝蒂担任保证 74 艘德国船舶交出并进行扣押，查看它们是否已解除武装，并护卫它们进行放置。这次使命的代号为“ZZ行为”。

  德国舰队司令弗朗茨·里特·冯·希佩尔水兵上将回绝将其舰艇移交给贝蒂，并将这一使命托付给路德维希·冯·路透水兵少将。

  11 月 19 日，冯·罗伊特带领的德国战舰舰队驾驭着他的旗舰“腓特烈大帝”号战列舰脱离德国，前往北海与贝蒂的船舶会集。

  会集时，各舰艇按要求列队，由 191 艘盟军舰艇和 70 艘德国舰艇组成的联合护航舰队于 1918 年 11 月 21 日驶入苏格兰福斯湾，是有史以来尖端规划的军舰舰队。

  当一切德国船舶抛锚后，贝蒂宣布信号，表明德国国旗将在日落时被降下，未经答应不得再次升起——鉴于这些船舶在拘留期间仍归于德国产业，这一行为颇具争议。

  一旦完结了解除武装的查看，德国船舶就在盟军的重兵护航下于 11 月 25 日至 27 日之间飞行，停靠在奥克尼群岛斯卡帕湾的大型天然港口。

  不久之后，又有三艘船参加了他们的队伍，第 74 艘也是终究一艘抵达的船是公海舰队的旗舰，即 1919 年 1 月的无畏战列舰巴登号，满意了依据扣押条款所需的 74 艘船。

  自 1916 年日德兰海战以来，他的许多船员阅历了长期的搁置，并被困在船上的港口里，靠封闭形成的有限口粮保持生计。

  跟着战役行将完毕，莱因哈特·谢尔元帅于 1918 年 10 月策划了一次未经同意的行为，差遣他的舰队对皇家水兵形成尽可能多的损伤，他辩称：“一支被捆绑的舰队不行能有未来。”

  抵达斯卡帕湾后，冯·罗伊特的 20,000 名战士中的大部分被逐步送回德国，只留下一小部分人作为看守船员。

  那些留下来的人现在发现了自己被不确定地困在船上，缺少补给，没有文娱，这导致了纪律不严和生活条件恶劣。

  冯·罗伊特旗舰上的一个特别费事的集体变得如此难以办理，以至于他向英国寻求答应，将他的旗舰改为巡洋舰埃姆登号

  由于没有新鲜肉类供给，又被制止换船或上岸，水手们只能寻觅自己的文娱和食物供给。

  跟着巴黎和会评论的进行以及《凡尔赛公约》推迟到 1919 年 6 月底签署，盟军关于船舶的命运任旧存在不合。

  大多数国家都期望自己的水兵能分得一杯羹，但英国期望抛弃这些舰艇，以避免其他几个国家取得水兵优势。

  到五月，德国舰队的终究命运仍有待决议。但是该公约的确要求在 6 月 21 日之前交出被拘留的船舶。

  发现这一音讯后，冯·罗伊特方案依照指令凿沉他的舰队，以防这些船舶被盟军扣押。

  1919 年 6 月 21 日早上，英国舰队脱离斯卡帕湾进行演习，冯·路透看到了时机。

  他命令自沉，船员们翻开海阀、鱼雷发射管和舷窗，吞没船舶，并再次升起德意志帝国水兵的旗号。

  当弗里曼特尔留下来护卫德国船舶的英国小部队意识到发生了什么过后，他们通知了主力舰队并企图解救一些船舶。

  在斯卡帕湾拘留的 74 艘德国船舶中，有 52 艘（相当于约 40 万吨物资）在 5 小时内被自沉，这是历史上单日最大的航运丢失。

  这也是第一次世界大战中德国终究伤亡的一天，虽然没有人被淹死，但英国人在回绝协助解救船舶的争持中开枪打死了九名水手，十六人受伤。

  1920年他在英国被开释，回到德国几个月后，由于依据凡尔赛公约强制削减水兵，他被要求辞去水兵军官职务。

  法国和其他盟国对自沉事情感到愤恨，由于他们想要共享这些船舶，英国也参加斥责队伍。

  打捞行为于 1919 年开端，以铲除被凿沉的船舶，这些船舶阻止了码头和渔站的运用，并对航运构成威胁。1919 年淹没的 52 艘船中，有 7 艘至今仍沉在海底。